En nuestro último blog, hablamos sobre un estudio que analizó a jóvenes adventistas del séptimo día en Estados Unidos con el objetivo de encontrar maneras de animarlos a permanecer en la iglesia. Esta vez, vamos a considerar una investigación que examina ex adventistas o miembros inactivos alrededor del mundo que dejaron de asistir a la iglesia local o se convirtieron en miembros nominales. Este tema ya fue mencionado en este blog y notamos que algunos miembros de la iglesia alrededor del mundo están lentamente abandonando la iglesia. Hoy queremos entender por qué miembros, jóvenes o ancianos, dejan de asistir a la iglesia.
Para entender un poco mejor este problema, la Asociación General (AG) solicitó una Investigación sobre miembros inactivos y también ex Adventistas (F&IM) en 2011 en un estudio global que tenía como objetivo dar a los líderes de la iglesia una visión más clara sobre las razones por las cuales las personas dejan la iglesia. Este estudio cualitativo fue realizado por el Departamento de Archivos, Estadística e Investigación de la Asociación General (ASTR) y conducido en 2012-2013 por un equipo de investigadores externos liderado por Paul Richardson. Ellos entrevistaron a personas que, ya se habían retirado o no de los registros de la iglesia, habían dejado de participar de manera regular en su iglesia adventista del séptimo día local. ¿Qué aprendemos sobre las personas que dejan de ir a la iglesia? Los datos de esta investigación mostraron que cerca de la mitad (47%) de los miembros de la iglesia inactivos dejaron de asistir a la iglesia antes de cumplir los 29 años de edad.
En general, el porcentaje de miembros que dejaron de asistir a la iglesia antes de los treinta años de edad (47%) y de aquellos que pararon después de los treinta (44%) es muy cercano. Tal vez a causa de sus experiencias de vida o sus ocupaciones distintivas, tendremos que admitir que las razones por las que estos dos grupos de personas dejaron de ir a la iglesia deben ser diferentes. De hecho, los autores de F & IM sugieren que la mitad de los que abandonan la iglesia con edad por debajo de los treinta años “podría ser entendida como habiendo perdido el contacto a causa de las transiciones que caracterizan esa franja etaria”, mientras que aquellos con edad por encima de treinta probablemente abandonaron sus “convicciones y relaciones” y tuvieron sus necesidades espirituales cambiadas.”
Cuando se les pidió seleccionar los motivos más importantes por los que dejaron de asistir a la iglesia, los participantes de la encuesta escogieron “sin gran problema; simplemente me alejé “como la respuesta más popular (28%). El segundo grupo de personas dijo que dejó la iglesia porque vio falta de compasión por los heridos (25%). La próxima razón citada fue “fallo moral de mi parte” (19%) seguida de “yo no me encajaba más en ella” con el 18%
Los autores de F&IM observan que tiene sentido que el 25% de las personas cite “falta de compasión” en su respuesta, pues es consistente con la investigación en Estados Unidos que sugiere que una combinación de eventos estresantes en la vida sumada al fracaso de la congregación ” no pudo responder con el … apoyo necesario “es un factor clave que desalienta a las personas a asistir a la iglesia.2
Como hemos visto en los blogs anteriores, es muy importante que las iglesias ofrezcan un ambiente cálido y estimulante para que las relaciones en su iglesia prosperen y creen fuertes redes de apoyo. Además, los líderes de la iglesia deben prestar más atención a los tipos de cosas que sus miembros están viviendo, y asegurarse de que respondan con el apoyo práctico apropiado.
Con este objetivo en mente, es importante saber qué eventos o experiencias de vida han experimentado antes de decidir dejar de asistir a la iglesia. Cuando se les preguntó sobre lo que sucedió el año anterior a la salida de la iglesia, tres de cada cinco miembros entrevistados (74%) relataron al menos un evento estresante que vivieron.
Como se puede ver en el gráfico anterior, el 26% de los participantes no enumeró específicamente el evento, ya que no estaba en la lista proporcionada, y el 8% dio otras razones. Hubo un 15% de los encuestados que dijeron haber sufrido una enfermedad grave y el 10% tuvo una muerte en la familia. El conflicto conyugal ocurrió cerca del 8%, y en una categoría separada sobre matrimonio / divorcio fue ligeramente superior al 10%. Las personas también citaron grandes transiciones en la vida, como cambiar a una nueva ciudad (11%), cambio de empleo (7%) y graduación (7%), como eventos importantes que ocurrieron un año antes de dejar la iglesia.
Evidentemente, las transiciones de la vida y la crisis personal / interpersonal-aunque no sean explícitamente desencadenantes- son un momento vulnerable para los miembros de nuestra iglesia.
Es importante tener en mente el 25% de los encuestados afirmaron haber sentido falta de compasión de la iglesia local por los heridos. De acuerdo con el informe de F&IM, esas respuestas coinciden con un patrón encontrado en las encuestas realizadas en América del Norte, que muestran cómo los eventos estresantes de la vida desestabilizan la relación de una persona con la iglesia. Siendo así, no recibiendo el apoyo adecuado de su congregación, el miembro de la iglesia se aleja. (Vea también nuestro blog sobre el otro estudio de retención y cosas que desencadenan la decisión de salir en: https://www.adventistresearch.info/blog/2016/05/narrow-road).
Aunque la búsqueda de miembros que dejaron de asistir a la iglesia es crucial para mantener a nuestros miembros, debemos tener en cuenta medidas más preventivas para garantizar que los sistemas de apoyo práctico implementado en nuestras iglesias locales, alrededor del mundo, para aquellos que están enfermos, sufriendo, luchando o simplemente necesitando un amigo.
Para leer más sobre esta investigación y presentaciones sobre Nutrición y Preservación, visite:
https://www.adventistresearch.info/research-reports/presentations-by-astr-staff/