Toma un momento y piensa en la primera vez que visitaste la iglesia que ahora atiendes: ¿cuáles de sus prácticas te llamaron la atención? ¿Habrá sido, por ejemplo, la manera que el pastor prepara y expone sus sermones? ¿O quizás te gusto el atmosfera familiar en la congregación y lo hospitalarios que fueron contigo? Tal vez fue un buen ministerio infantil o la cantidad de actividades para miembros jóvenes. Para cada uno de nosotros es muy probable que hubo algo en especial que nos atrajo a la iglesia que asistimos ahora.
En el 2013 la Oficina de Archivos, Estadística, e Investigación de la Conferencia General superviso una encuesta de miembros de la iglesia a nivel mundial. La encuesta fue diseñada para evaluar las perspectivas que nuestros miembros tienen hacia varios aspectos de su vida espiritual y su relación con la Iglesia Adventista del Séptimo Día. A los participantes también se les pidió definir qué factores influyeron su decisión al escoger una iglesia.
Globalmente, las respuestas indicaron que el factor más importante es un “énfasis fuerte en las doctrinas” (49%) refiriéndose a la manera en la que una congregación incorpora, practica, y enseña las creencias fundamentales de la iglesia adventista atreves de sermones, escuelas sabáticas, y el estilo de vida de sus miembros. Se puede concluir que cuando los pastores y miembros de la iglesia practican los valores y enseñanzas que la iglesia mundial valora, las visitas lo notan. De esta manera, las doctrinas de la iglesia son instrumentales en traer nuevas personas a iglesias locales.
Los miembros de iglesia alrededor del mundo también categorizaron estilo de alabanza (32%), el evangelismo (24%), los programas para niños y jóvenes (21%), y las amistades (20%) con miembros de la misma congregación como factores influyentes en el proceso de elegir una congregación.
Con respecto a cómo las personas en diferentes divisiones respondieron cuando se les pregunto que originalmente les atrajo a su congregación actual:
- Una de cada cinco (20%) miembros de la División del Pacifico Sur y casi la mitad (48%) de miembros de la División Transeuropea indicaron que la proximidad de la iglesia los motivo bastante.
- Un buen programa de música fue un factor muy importante en varias divisiones, incluyendo la División de África Centro Oriental (28%) y la División de África Meridional y Océano Indico (28%) y la División Sudamericana (26%).
- Casi uno en cada cuatro miembros (24%) de la División Norteamericana indicaron que el líder/pastor de la iglesia fue influyente en esta decisión.
- En la División de África Centro Occidental, uno en cinco (20%) de encuestados dijeron que la reputación de la iglesia fue lo que inicialmente les atrajo a su congregación presente.
Como podemos ver, las prácticas que hacen a nuestras congregaciones distintamente “adventistas” son lo que atraen nuevas personas a nuestras iglesias. Las enseñanzas bíblicas, estilo de adoración, evangelismo, amistades, y atención hacia los jóvenes son cosas que la Iglesia Adventista realmente valora a nivel de liderazgo y también, como podemos ver, a nivel personal. Los resultados de la encuesta sugieren que las congregaciones que se enfocan en estos elementos atraerán a nuevas personas a sus iglesias.
En Romanos 12:1-2, Pablo dice, “Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta [énfasis añadido].” Si queremos distinguir a nuestra Iglesia Adventista, tenemos que seguir invirtiendo en las practicas que nos hace sobresalir y atraer nuevos miembros a nuestras iglesias. No podemos olvidar lo importante que son los cultos de alabanza, los programas de niños y jóvenes, y las amistades para aquellas de nuestras visitas que estan buscando una nueva iglesia.