Relacionándonos a la Iglesia: Jóvenes

Correo abril 17, 2018

La investigación sobre el tema de la calidez en la iglesia nos muestra que las relaciones entre miembros de iglesia pueden cambiar la experiencia que uno tiene con su iglesia local (Lea más aquí). Sin embargo, al parecer hay una mezcla de conflicto y falta de conexión en varios aspectos adentro de nuestras iglesias que han alejado a muchos de sus jóvenes. Siendo que las relaciones desempeñan un papel importante en la vida de un joven, parece justo sugerir que los líderes de nuestras iglesias deberían prestar más atención a como se sienten sus jóvenes y adultos jóvenes en la iglesia. Puede ser que los jóvenes dejen de asistir a su iglesia simplemente porque se sienten solitarios en ella.

Si ese fuera el caso, este problema no sería único a la Iglesia ASD. Hay investigación sobre la fe, la cultura y la generación del milenio (nos referiremos a ellos como los “millenials”) realizada en 2017 por el Grupo Barna que indica los millenials (nacidos entre 1981-1996) son la generación que se siente más solitaria en las últimas cuatro generaciones, ya que uno en cinco encuestados (25%) dijeron que regularmente o con frecuencia se sienten solos. Con el período característicamente transitorio que es típico de la etapa post universidad, los no es exagerado cuestionar la longevidad de las amistades nacidas en ambientes de trabajo. Por lo menos, ciertamente se puede sospechar que la cantidad de amistades que comienzan a través de la iglesia puede estar disminuyendo, ya que la cantidad de millennials que han abandonado la iglesia aumenta.

¿Puede una iglesia local evitar la pérdida de jóvenes y asegurarse de que se sientan más conectados con la iglesia? La respuesta podría estar en el estudio titulado 21st Century Adventist Connection Study (21st CCS, 2012-2013) comisionado por la Conferencia General y dirigido por el Dr. Douglas Jacobs de Southern Adventist University junto con un equipo de investigadores de las universidades de Oakwood y Southern. Los participantes eran millenials (el 59% menor de 30 años y el 32% entre 30-34) que se habían graduado recientemente de Oakwood University, Southern University y Pacific Union College. Los resultados de la investigación nos dieron una idea de los factores que ayudan a los jóvenes adultos a sentir que encajan con su iglesia adventista local.
 

Hemos escrito varios blogs que resumen algunos de los hallazgos del 21st CCS en relación con lo que piensan los adultos jóvenes adventistas sobre nuestras doctrinas y cómo esas creencias se correlacionan con su vida / estilo de vida devocional (aquí, aquí y aquí), su participación en la vida de la iglesia y su edad del bautismo. Esta vez veremos los aspectos de la iglesia con los que los jóvenes adultos se relacionan más.

Cuando se les preguntó qué era lo que más los atraía de su iglesia, los encuestados dijeron que el aspecto más importante era la relevancia de los sermones—el  85% de ellos dijo que este factor es importante o extremadamente importante. Las otras cualidades de las iglesias que atraen a los jóvenes son: tener personas de su edad en la iglesia (66% diciendo que era importante o extremadamente importante) y la personalidad del pastor de la iglesia (64% dijo que era importante o extremadamente importante). Curiosamente, el factor menos importante que los atrajo a la iglesia fue la necesidad de tener miembros de su misma etnicidad en asistencia.

Una cosa esta clara: nuestros jóvenes si prestan atención en la iglesia. El hecho de que el pastor y los sermones obtuvieron tantos puntajes como factores que atrajeron a participantes de la encuesta a sus iglesias, sugiere que los jóvenes están en la iglesia no solo para socializarse, sino que también están prestando atención a lo que se predica del púlpito. Sería útil para los líderes de la iglesia tener en cuenta a sus jóvenes y preparar mensajes que los alienten y los desafíen a pensar. (Para obtener más información sobre el atmosfera intelectual de la iglesia, haga clic aquí).

Cuando se les pidió que seleccionaran las áreas de la iglesia que los hacen sentir más relacionados con su iglesia, los participantes dijeron que la música (49%) era el área más importante, seguida por otros miembros de la iglesia (45%). La tercera opción más alta fue “otras actividades” en la iglesia (42%) que excluye actividades de alcance comunitario, comidas informales, los ministerios juveniles y los grupos pequeños.

El 42% de los encuestados dijeron que los sermones son muy importantes y las comidas en grupo fueron bastante populares con 41%. La Escuela Sabática les sigue en la lista, ya que 40% dijeron que es un aspecto que les hace sentir más relacionados con su iglesia.

Los hallazgos de otro estudio sobre los jóvenes—titulado Valuegenesis Europe— también muestran que la predicación desempeña un papel importante para nuestros jóvenes. Los jóvenes que sienten que los sermones son relevantes para sus vidas tienen ocho veces más probabilidad de permanecer en la iglesia los siguiente veinte años. Si los jóvenes sienten que sus necesidades espirituales se satisfacen en sus iglesias, la probabilidad de que se queden en la iglesia es aun cinco veces mayor. Además, si están en congregaciones que les apoyan, donde pueden aplicar sus dones espirituales y participar en la vida de la iglesia, es 2.6 veces más probable que permanezcan en la iglesia por los siguientes veinte años. (Spes Christiana, Valuegenesis Europe, volumen 24, 2013, 79-180).

Curiosamente, el estudio 21st CCS indica que aproximadamente la mitad de los encuestados son solteros, en su mayoría sin hijos y un número significativo de ellos está en la escuela de postgrado. Estos factores indican que los jóvenes encuestados no se han “establecidos” y los autores del informe sugieren que, dada su información sobre la membresía y asistencia de esta muestra, la naturaleza transitoria de este período en las vidas de los jóvenes es un factor significativamente influyente que determina si ellos podrán unirse y sentirse enlazados con alguna iglesia local. Es importante que las iglesias consideren que la próxima generación es cada vez más móvil y esta nueva realidad puede comenzar a cambiar la manera en que las próximas generaciones interactuaran con la iglesia en el futuro.

Un aspecto clave de la iglesia que se puede mejorar es el sermón: los pastores deben ser intencionales a la hora de escribir sermones, enfocándose en temas más interesantes para y aplicables tanto como para los miembros mayores y los más jóvenes. Además, parece que hay una oportunidad para que los jóvenes se conecten al servicio de la iglesia local a través de la música y los líderes de la iglesia deberían incorporar estilos de adoración y oportunidades musicales diferentes en su servicio como un ministerio para alcanzar a los jóvenes. Un área adicional que surgió de este informe es la importancia de que los miembros de la iglesia sean amigables y afectuosos entre sí, especialmente con los jóvenes. A menudo, inmediatamente después de terminar en bachillerato, los jóvenes se aventuran en un viaje solitario a nuevos trabajos y nuevas ciudades: muchos se beneficiarían de iglesias locales que, entendiendo esto, les acepten rápidamente y les hagan sentirse valorados. De esta manera podremos cumplir la misión de ser “de un mismo corazón, compasivos, amándonos fraternalmente, misericordiosos, amigables” hasta con los más pequeños de nuestros hermanos en la fe. (1 Pedro 3:8, RVA).

Si quiere leer más acerca de esta investigación y su reporte visite: https://southern.libguides.com/adventistconnectionstudy