Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer a todo lo que yo les mandé, y yo estaré siempre con ustedes hasta el final de los tiempos.
Mateo 28: 19-20
Cuando Jesús subió al cielo después de haber concluido su obra en la Tierra, sus palabras finales no sólo fueron de consuelo, sino también de instrucción. Él ordenó a sus seguidores que hicieran discípulos. Y de manera extraordinaria, las últimas palabras de Jesús todavía nos impactan hasta hoy.Si los primeros cristianos no hubieran seguido sus instrucciones, ninguno de nosotros habría escuchado nunca las buenas nuevas de salvación.
La orden de Jesús de hacer discípulos todavía es importante para nosotros hoy, pues el discipulado sigue siendo parte integra de la experiencia cristiana. Todavía hay muchos que no han tenido la oportunidad de aceptar el don de la salvación que él ofrece (ver un blog anterior para saber más: https://www.adventistresearch.info/blog/ (…) ¿Cuán eficientes son los adventistas cuando se trata de hacer nuevos discípulos? No sólo para el bautismo, que es sólo una parte subsidiaria de la Gran Comisión, sino para hacer discípulos sinceros?
En 2014, la División del Pacifico Sur (DSAP) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día nombró un equipo de investigación de la Educación Superior en la Universidad Avondale para investigar la naturaleza del discipulado. El proyecto de investigación tuvo un doble objetivo: proporcionar una descripción objetiva de un discípulo Adventista y también crear criterios por los cuales la realización del discipulado pudiera ser medida y compartida en el contexto de la misión de la Iglesia. Tanto datos cuantitativos como cualitativos fueron recolectados como parte de este proyecto. La metodología cualitativa incluyó entrevistas individuales. Estas entrevistas se realizaron a través de llamadas telefónicas con líderes de iglesias internacionales en divisiones y uniones. Los entrevistados recibieron una serie de cuatro cuestiones relativas al discipulado:
- En el contexto administrativo de su División, hay una definición práctica de lo que sea un Adventista del Séptimo Día discípulo de Jesús?
- ¿Cómo mide el discipulado en el contexto administrativo de su División?
- ¿La administración actual de su División utiliza recursos de discipulado? Si así fuera: ¿cuáles son? De lo contrario, tiene planes para crecer en esta área?
- ¿Tiene otros comentarios que desea añadir sobre el discipulado en el contexto administrativo de su división?
Curiosamente, aunque la declaración de misión de la Iglesia Adventista declare explícitamente que el discipulado es el enfoque principal de la Iglesia, aproximadamente la mitad de los líderes entrevistados indicó que ellos no tenian de una definición práctica del termino “discipulado”, a pesar de reconocer que ellos están “implicados” en el discipulado como líderes de la iglesia, y que hacer nuevos discípulos es la “prioridad de ellos al trabajar para la iglesia”.
Muchas veces, los números de miembros de la iglesia y los bautismos se utilizaron como herramientas para medir el discipulado, y en muchas partes del mundo, el número de personas bautizadas está subiendo. Sin embargo, los líderes revelaron en sus entrevistas que no hay un método sofisticado para acompañar a cuántos de esos miembros son “activos”, o si los miembros recién bautizados mantuvieron su membresía después del primer año en la Iglesia. En este contexto, un tema que surgió a menudo fue la preocupación por la “verdadera conversión” – que resulta en una relación real y duradera con Jesucristo.
Las principales necesidades que surgieron del estudio cualitativo del DSAP incluyeron: datos activos y precisos de la membresía de la iglesia; comunicación entre entidades de la iglesia sobre definición de herramientas para medir el discipulado; líderes que unen el discipulado personal a sus propios cargos y vínculos de trabajo con la iglesia; un enfoque colectivo, de toda la Iglesia; y la permanencia de miembros en la iglesia, especialmente los recién bautizados.
Las entrevistas también revelaron que muchos líderes no están familiarizados con los recursos adventistas disponibles para ayudar al proceso de discipulado; o, si aun no está seguro de cómo acceder a ellos. Muchos de los líderes dijeron que crearon sus propios recursos, o los obtuvieron de la Internet. Esto significa que existe una falta de consistencia a nivel corporativo, que muestra una necesidad de un enfoque directo y dirigido al discipulado en toda la Iglesia mundial.
Después de una entrevista global, el equipo de investigación condujo un estudio cualitativo a través de entrevistas entre presidentes, directores y pastores de toda la DSAP. De los 76 participantes 28 participaron en el estudio. Ellos proporcionaron su definición personal de discipulado y 24 de ellos compartieron ocho herramientas de medición corporativa que ellos utilizan para el discipulado.
Aunque es claro que el liderazgo adventista en todo el mundo y en la DSAP están ansiosos por seguir las instrucciones de Cristo sobre el discipulado, es evidente que existen deficiencias en el proceso de implementación. Muchos de los descubrimientos de este estudio cualitativo revelan que una directriz clara – así como acceso a recursos – desde un nivel corporativo sería útil para líderes en todos los niveles.
Como se dijo anteriormente, la segunda fase de este estudio se completó utilizando una herramienta de investigación cuantitativa; esta herramienta examinó factores que afectan el discipulado personal. Como se comparan los resultados de esta investigación con los hallazgos cualitativos? Nuestro próximo blog examinará precisamente eso!