“Entren por la puerta estrecha. Porque es ancha la puerta y espacioso el camino que conduce a la destrucción, y muchos entran por ella. Pero estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce a la vida, y son pocos los que la encuentran”
– Mateo 7:13-14 (NVI).
Imagínese esto: está en una caminata un sábado por la tarde, mientras camina por el sendero principal, ve otro camino que sube por una pendiente empinada. Su hijo le ruega que tome el camino alternativo, pidiendo ver todo tipo de cosas nuevas y emocionantes en el camino.
En ese momento, tiene dos opciones: tomar el camino que puede ver, el camino de menor resistencia, o tomar un camino que no puede ver pero que tiene una posibilidad sin explorar. ¿Cuál de ellos elegiría?
Según la investigación sobre retención, realizada por la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación (2014), más de la mitad (50.7%) de los exmiembros de la iglesia habían asistido a la Iglesia Adventista del Séptimo Día durante cinco años o más antes de partir. Con esta cantidad de tiempo que pasamos en la iglesia, debemos preguntarnos: ¿por qué los miembros que comenzaron teniendo relaciones fuertes con la iglesia e invirtieron tanto tiempo, finalmente se fueron?
En un estudio reciente (2013) realizado por el Centro para el Ministerio Creativo, se les preguntó a los exadventistas del séptimo día cuál fue el factor que les hizo decidir abandonar la iglesia. Las tres razones principales citadas para abandonar la iglesia Adventista fueron:
- No es un gran problema: simplemente se alejó (28%)
- Falta de compasión por los que sufren (25%)
- Fracaso moral de mi parte (19%)
Para más de una cuarta parte de los que se fueron, no hubo un evento devastador que los alejara de la Iglesia. Simplemente se alejaron. Tomaron el camino de menor resistencia.
Un estudio realizado por la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación preguntó qué evento provocó la decisión de los exmiembros de abandonar la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Las razones más importantes que dieron los encuestados para irse fueron:
- Hipocresía percibida en otros miembros de la iglesia
- Dificultades matrimoniales
- Falta de amigos en la iglesia
- Conflictos familiares no maritales
- Alto nivel de conflicto en la iglesia local.
- Conflicto personal con los miembros de la iglesia local.
Para muchos adventistas del séptimo día, su iglesia local no demostró ser una comunidad amorosa y de apoyo. Cuando experimentaron conflictos o dificultades, dejaron de asistir a la iglesia, y a menudo nadie notó que se habían ido.
No se nos promete un camino fácil cuando nos convertimos en cristianos. Jesús tiene claro esto cuando dice: “El camino es angosto”. Sin embargo, ¿cuál es nuestra responsabilidad como miembros del cuerpo de Cristo en la creación de los límites de protección para nuestros compañeros con el fin de evitar que se alejen? Sabiendo que aproximadamente una cuarta parte de los que abandonaron la iglesia percibieron una falta de compasión por las personas, ¿qué podríamos hacer para cambiar esa percepción? Además, ¿Qué podríamos hacer para favorecer los cambios necesarios en aquellos que reconocen sus fallas con el fin de lograr una reconciliación? ¿Cómo podemos apoyar a aquellos que luchan moralmente o enfrentan dificultades matrimoniales, asegurándoles que no estén aislados? ¿Qué se puede hacer para capacitar a nuestros miembros para resolver conflictos de una manera similar a la de Cristo? Recordemos que Jesús vino “a buscar y salvar a los perdidos” (Lucas 19:10). También debería ser nuestra misión.
Para leer más:
Survey of Former and Inactive Church Members
2015 General Conference Session Report: Membership Audits and Losses (PDF)
2015 General Conference Session Report: Membership Audits and Losses (PowerPoint)
Retention and Reclamation: A Priority For the World Church
Leaving the Church
Creado en colaboración con el Instituto de Ministerios de la Iglesia (Institute of Church Ministry.)