¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor (Santiago 5:14 RVR1960).
La visita a los miembros de la iglesia es una tarea importante para pastores, ancianos y otros líderes laicos. Aunque las circunstancias de la visita pueden variar, estos líderes deben estar dispuestos a ministrar, a menudo orando y compartiendo las Escrituras, con aquellos a quienes visitan.
Visitas pastorales
La Encuesta Mundial de Miembros de la Iglesia 2017-2018 (2017-18 GCMS) evaluó las experiencias de los miembros de la iglesia como parte del cuerpo de la iglesia. Un área investigada fue con qué frecuencia los miembros habían sido visitados por su pastor en el último año. A nivel mundial, menos de uno de cada cinco (17%) encuestados informó que, en los últimos 12 meses, su pastor los había visitado casi todas las semanas o más a menudo. Otro 20% declaró que su pastor le había visitado una vez al mes o una vez al trimestre. Sin embargo, una cuarta parte (25%) declaró que en el último año su pastor sólo lo había visitado una o dos veces, y más de un tercio (38%) de los encuestados no había recibido ninguna visita de su pastor.
Cuando se cruzaron estos datos y se examinaron por División, los encuestados de la División Sudasiática (DAS) informaron de índices de visitas pastorales muy superiores a la media; el 70% de los encuestados informaron de que recibían una visita de su pastor casi todas las semanas o más a menudo, ¡y el 17% recibía más de una visita a la semana! Aunque es probable que muchos de los factores que influyen en las visitas pastorales estén relacionados con las normas culturales, es evidente que los pastores de esta División tienen un firme compromiso de pasar tiempo con sus miembros fuera de la programación de la iglesia.
Curiosamente, los encuestados de la División Norteamericana (DNA) declararon el nivel más alto (64%) de no haber recibido nunca visitas pastorales en el último año, seguidos por los de la División del Pacífico Sur (DPS) (54%) y la División Sudafricana y del Océano Índico (DSOI) (52%). Aunque, una vez más, es probable que gran parte de esto se atribuya a la cultura, cabe preguntarse si tal distancia entre los feligreses y su pastor (es decir, pasar poco tiempo juntos fuera de la iglesia) es saludable. También podría ser que un pastor supervise varias iglesias y, por lo tanto, no pueda proporcionar la misma atención a los miembros que los pastores responsables de una sola congregación. Entonces, ¿participan los ancianos de la iglesia en la visita a los miembros?
Visitas de un anciano
A los encuestados del GCMS 2017-18 también se les preguntó con qué frecuencia habían recibido la visita de un Anciano de iglesia en el último año. Casi uno de cada cinco (18%) encuestados informó que, en los últimos 12 meses, un Anciano los había visitado casi todas las semanas o más a menudo. Otro grupo de encuestados (18%) declaró que un Anciano de iglesia les había visitado una vez al mes o una vez al trimestre. Algo menos de una cuarta parte (23%) de los encuestados afirmaron que un Anciano les había visitado una o dos veces en el último año, y el 41% nunca había recibido una visita de este tipo.
El mismo patrón apareció de nuevo cuando estos datos se cruzaron y examinaron por División. Los encuestados de la División Sudasiática (DAS) declararon un índice de visitas de Ancianos muy superior a la media; casi dos tercios (64%) de los encuestados afirmaron que en el último año habían recibido la visita de un anciano casi todas las semanas o con más frecuencia. Los encuestados de la División Sudasiática del Pacífico (DSAP) también informaron de una frecuencia notablemente alta de visitas de ancianos, con un 36% de encuestados que recibieron una visita casi cada semana o más a menudo en el último año.
Los encuestados de la DNA son los que afirman en mayor medida (74%) no haber recibido nunca visitas de ancianos en el último año, seguidos por los de la División Intereuropea (DIE) (57%) y la DPS (56%).
Aunque es importante tener en cuenta los factores culturales al revisar estos datos, así como la capacidad de cada pastor para visitar a los miembros en función del número de congregaciones y el tamaño de la iglesia, no debe ignorarse la importancia de las visitas de los pastores y los ancianos. Los miembros pueden abrirse más libremente en la seguridad de sus propios hogares. Los temas que no parezcan apropiados durante el servicio de la iglesia el sábado podrían abordarse en un ambiente hogareño. Las interacciones afectuosas y respetuosas pueden tener un gran impacto en los miembros, así como en sus familiares (que, en muchos casos, pueden no ser cristianos). La visita a los miembros es importante y puede tener implicaciones eternas.
“Cuando un predicador presentó el mensaje evangélico desde el púlpito, su obra no hizo más que empezar. Le queda una obra personal que hacer. Debe visitar a la gente en sus hogares, hablando y orando con ella, con fervor y humildad. Hay familias que nunca serán alcanzadas por las verdades de la Palabra de Dios a menos que los dispensadores de su gracia entren en sus casas y les señalen el camino superior. Pero los corazones de aquellos que hacen esta obra deben latir al unísono con el corazón de Cristo.” [1]
Creado en colaboración con el Instituto de Ministerio Eclesiástico (Institute of Church Ministry).
Publicado por ASTR el 15-03-2023
[1] Elena G. White, Obreros evangélicos p195.1. https://egwwritings.org/read?panels=p35.954[1::],p209.1034[0::]&index=1