« Car celui qui meurt n’a plus ton souvenir ; qui te louera dans le séjour des morts ? »
« Ce ne sont pas les morts qui célèbrent l’Éternel, ce n’est aucun de ceux qui descendent dans le lieu du silence. » (Psaumes 6 : 5 ; 115 : 17, LSG)
En tant qu’adventistes du septième jour, nous croyons que lorsque nous mourons, notre corps se décompose, comme toute matière organique. Notre esprit, ou âme, repose dans un état d’inconscience, en attendant d’être ressuscité et réuni à notre corps recréé par Dieu lors de son retour.
Pour savoir combien de membres de l’Église sont de cet avis, l’Étude globale de membres de l’Église a demandé aux participants s’ils étaient d’accord que « l’âme est une partie distincte et spirituelle d’une personne et qu’elle continue à vivre après la mort. »
En 2018, 18,6 % étaient tout à fait d’accord avec la déclaration, 13,9 % étaient d’accord, 8,3 % n’étaient pas sûrs, 11,4 % n’étaient pas d’accord et 47,7 % n’étaient pas du tout d’accord.
En 2023, les chiffres étaient presque identiques : 18,8 % étaient tout à fait d’accord avec l’affirmation, 13,7 % étaient d’accord, 8,1 % n’étaient pas sûrs, 11,2 % n’étaient pas d’accord et 48,1 % n’étaient pas du tout d’accord.
Dans les deux sondages, près d’un tiers des membres dans le monde entier croient que nos âmes ont une existence séparée de nos corps et survivent à la mort d’une manière ou d’une autre !
Étude globale de membres de l’église de 2018
Étude globale de membres de l’église de 2023
Ventilée par Division, l’étude de 2018 a révélé que 73 % des membres de la Division Transeuropéenne (TED), 76,9 % des membres de la Division Eurasienne (ESD) et 77,8 % des membres de la Division Intereuropéenne (EUD) – les trois Divisions européennes – n’étaient pas du tout d’accord avec la déclaration que « L’âme est une partie distincte et spirituelle d’une personne et vit après la mort. » En 2023, les trois Divisions dont les membres étaient le plus en désaccord avec ces affirmations étaient, à nouveau, la Division Intereuropéenne (EUD), avec 71,8 % qui n’étaient pas du tout d’accord ; la Division Transeuropéenne (TED), avec 77,9 % qui n’étaient pas du tout d’accord et la Division Eurasienne (ESD), avec 87,9 % qui n’étaient pas du tout d’accord.
Cela peut refléter en partie la nature post-moderne de plus en plus laïque de l’Europe, où la plupart des gens pensent que cette vie est tout ce qu’il y a, et qu’il n’y a rien d’autre après la mort que l’oubli.
En 2018, 25,7 % des membres interrogés dans le Pacifique Sud, 31,2 % des membres de la Division de l’Afrique centrale et orientale (ECD) et 32,0 % des membres de la Division de l’Asie-Pacifique Sud (SSD) sont tout à fait d’accord que « l’âme est une partie distincte et spirituelle d’une personne et vit après la mort. » En 2023, 26,7 % des membres interrogés dans la Division de l’Asie Pacifique Sud (SSD), 27,7 % des membres de l’Afrique centrale et orientale (ECD) et 37,8 % des membres de la Division du Pacifique Sud (SPD) étaient tout à fait d’accord avec cette déclaration.
Cela peut refléter la nature religieuse de ces régions, où les gens sont généralement plus enclins à croire qu’il y a plus qu’un simple oubli après la mort et où la plupart des religions largement pratiquées enseignent qu’il est possible de communiquer avec les esprits des morts.
L’état des morts est l’un des piliers des doctrines adventistes du septième jour et constitue l’un des points de divergence avec le protestantisme traditionnel. La croyance fondamentale n° 26, « L’état des morts et la résurrection », stipule que « le salaire du péché, c’est la mort. Mais Dieu, qui seul est immortel, accordera la vie éternelle à ses rachetés. En attendant, la mort est un état d’inconscience pour tous. »
Ellen G. White l’a clairement expliqué dans la Tragédie des siècles :
Mais si les morts jouissent déjà du bonheur parfait ou se tordent dans les flammes de l’enfer, à quoi sert le jugement à venir ? Les enseignements de la Parole de Dieu sur ces points importants ne sont ni obscurs ni contradictoires ; n’importe qui peut les comprendre. Et quel est l’esprit non prévenu qui voit la moindre parcelle de justice ou de bon sens dans la théorie populaire ? Est-ce que les justes, une fois leurs cas examinés par le grand Juge, recevront cet éloge : « C’est bien, bon et fidèle serviteur… ; entre dans la joie de ton maître », alors qu’ils auront déjà peut-être passé des siècles en sa présence ? Les méchants sont-ils tirés de leur lieu de tourments pour entendre de la bouche du Juge de toute la terre cette sentence : « Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel » ? Matthieu 25 : 21, 41 Sinistre plaisanterie ! Honteux démenti infligé à la sagesse et à la justice de Dieu ! (p. 597)
Bien que l’enquête de 2018 ait révélé que l’Église mondiale est très mal informée sur la non-immortalité de l’âme, aucun progrès ne semble avoir été réalisé ces dernières années, comme le montre l’enquête de 2023, en ce qui concerne l’éducation des membres. Le fait de savoir que nos âmes reposent jusqu’à ce que Jésus revienne pour nous ramener à la maison est à la base de notre compréhension du salut, et il est crucial que nous nous assurions que les membres de l’Église, où qu’ils se trouvent, le comprennent. Chaque responsable d’église, chaque pasteur, chaque enseignant dans un établissement d’enseignement adventiste, doit prendre la responsabilité de s’assurer que la compréhension adventiste et biblique de l’état des morts est comprise par les membres de notre église.
Vous pouvez accéder au rapport complet ici.
Créé en collaboration avec l’Institut du Ministère de l’Église.
Publié par l’ASTR le 22/10/2024.