Alguém poderia pensar que pra fazer parte de igreja inclui participar de serviços religiosos em conjunto com outros adventistas. No entanto, para alguns dos que se consideram membros da igreja adventista do sétimo dia, este não é o caso.
Em 2013, o departamento de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da Associação Geral fez uma pesquisa com membros da igreja ao redor do mundo. O estudo teve o objetivo de avaliar as experiências e atitudes dos membros da igreja em relação a diferentes aspectos de suas vidas no âmbito pessoal e espiritual, como também sua participação na Igreja Adventista do Sétimo dia. Isso serviu de base para o plano estratégico mundial da Igreja para 2015-2020 (veja o plano estratégico mundial Alcance o Mundo [https://www.adventistresearch.info/strategic-plan]).
Foi perguntado aos membros da igreja quão frequentemente eles assistem aos cultos em suas igrejas. Globalmente, quase metade (49,35%) informou que frequenta a igreja mais de uma vez por semana, o que implica que eles freqüentam reuniões de oração ou outros ministérios no meio da semana.Quase um em cada três (31,27%) indicou que frequenta uma vez por semana. Apenas uma pequena porcentagem (3,28%) respondeu que frequentava apenas uma vez a cada mês ou dois, enquanto que 4,05% admitiram que só frequentam algumas vezes por ano ou até menos. Assim, uma grande maioria (80,62%) dos membros da igreja adventista frequenta a igreja regularmente (pelo menos uma vez por semana), mas uma em cada cinco (19,38%) não frequenta.
Quando cada divisão foi examinada individualmente:
• A divisão Sul-Asiática do Pacífico teve a maioria dos entrevistados (71,1%), indicando que eles frequentam a igreja mais de uma vez por semana.
• A maioria dos entrevistados na Divisão Africana Centro-Ocidental (62,8%) e a Divisão Sul-Americana (62,2%) também relataram frequentar a igreja mais de uma vez por semana.
• No entanto, a Divisão Sul-Americana também teve o maior número (5,9%) de membros que informaram freqüentar a igreja apenas algumas vezes por ano. A DACO (Divisão Africana Centro-Oriental) ficou atrás com 5,4% dos entrevistados que admitem frequentar algumas vezes por ano.
Um elemento importante da vida cristã é a comunhão e convivência com outros crentes. Deste modo os crentes podem encorajar, elevar e desafiar uns aos outros; orar e adorar juntos aproximam e proporcionam harmonia entre os crentes.
Estes são motivos importantes pelos quais o Plano Estratégico Mundial da igreja para 2015-2020 enfatiza a frequencia regularar aos cultos. Embora nem todas as congregações forneçam estatísticas sobre a Escola Sabatina e a assistência ao culto de adoração, a média para maioria dos campos pode ser encontrada nos Relatórios Estatísticos Anuais recentes em https://adventiststatistics.org
Ellen White escreve sobre a importância de freqüentar a igreja em seu livro Caminho a Cristo:
Deus não pretende que nos tornemos eremitas ou monges, que nos afastemos do mundo, a fim de nos consagrar a práticas de piedade. Nossa vida deve ser tal como foi a de Cristo — dividir-se entre o monte da oração, e o convívio das multidões…
É para nosso prejuízo que nos privamos do privilégio de nos reunir uns com os outros para nos fortalecer e animar mutuamente ao serviço do Senhor. As verdades de Sua Palavra perdem seu vigor e importância para o nosso espírito. O coração deixa de ser iluminado e comovido por sua santificadora influência, e declinamos na espiritualidade. Perdemos muito, em nossas relações como cristãos, devido à falta de simpatia de uns para com os outros. Aquele que se fecha consigo mesmo, não está preenchendo o lugar a que o Senhor o designou. O devido cultivo dos traços sociais de nossa natureza, leva-nos a ter simpatia pelos outros, sendo um meio de nos desenvolver e tornar mais fortes para o serviço de Deus. (101)
É fácil para muitos racionalizar a falta de frequência da igreja. “Eu li minha Bíblia hoje”, eles podem dizer. “Eu orei por uma hora.” “Eu assisto um culto de adoração na televisão adventista ou transmitido pela internet”. No entanto, como Ellen White ressalta, Deus não criou a experiência de adoração para ser exercida somente na solidão. O apóstolo Paulo disse: 24 E consideremo-nos uns aos outros para incentivar-nos ao amor e às boas obras. 25 Não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas encorajemo-nos uns aos outros, ainda mais quando vocês vêem que se aproxima o Dia” “(Heb. 10: 24-25, NVI). Somos mais fortes juntos, e quando trabalhamos junto com os outros no Corpo de Cristo, somos capazes de servir melhor ao nosso Senhor.