Quando você ouve a palavra “crescer”, o que vem à sua mente? Muitas pessoas pensarão em algo relacionado à natureza como um jardim ou flores, ou talvez a maneira pela qual uma pequena semente pode se transformar em uma árvore majestosa. Ou talvez você pense em crescimento humano como por exemplo, o modo como um bebê se desenvolve e torna-se uma criança pequena, passando pelas fases pré-escolar, elementar e adolescente até alcançar a idade adulta. Crescimento é vida.
Da mesma forma, o crescimento é parte integrante da vida espiritual ou deveria ser: Jesus nos lembrou dizendo: “Eu sou a videira, vocês são os ramos. Aquele que permanece em mim e eu nele, produz muito fruto. . . Por isto Meu Pai é glorificado, em que voces dêem muitos frutos; assim sereis meus discípulos. ”(João 15: 5, 8 NKJV). Se deixarmos de buscar oportunidades de crescimento, nosso desenvolvimento será atrofiado. Como uma flor que um dia para de crescer e diz: “eu sou alta o suficiente; eu sou bonita o suficiente”, nós não podemos deixar de crescer espiritualmente porque pensamos que já “nos desenvolvemos o bastante espiritualmente” ou “já estamos suficientemente próximos de Deus.”
Como discutimos em nosso último blog, em 2014 a Divisão Sul Asiática do Pacífico (DSAP) da Igreja Adventista do Sétimo Dia encarregou uma equipe de pesquisa de Ensino Superior no Colégio Avondale para investigar a natureza do discipulado. O objetivo do projeto de pesquisa era duplo: fornecer uma descrição objetiva de um adventista do sétimo dia discípulo de Jesus, e fornecer um critério pelo qual a concretização do discipulado pudesse ser medida e compartilhada no contexto da missão da Igreja. Dados quantitativos e qualitativos foram coletados como parte deste projeto.
Enquanto a pesquisa qualitativa sobre este estudo era conduzida, em um dado momento surgiram questões relacionadas ao crescimento e à responsabilidade no relacionamento pessoal com Deus. Isso enfatizou a necessidade de desenvolver uma ferramenta de medição de discipulado pessoal. Assim, a Faculdade de Educação Superior de Avondale preparou um esboço desta ferramenta de medição e a usou como um teste.
Esta pesquisa foi desenvolvida e aplicada em 200 entrevistados, sendo que 185 deles completaram a pesquisa inteiramente. O objetivo principal desta pesquisa foi testar a validade do instrumento desenvolvido. A primeira parte da pesquisa avaliou áreas que contribuem para que alguém cresça no relacionamento com Jesus, ao demonstrar um caráter cristão, participar fielmente nos cultos da igreja, e seguir a vontade de Deus. O crescimento nessas áreas foi medido por três escalas com as seguintes declarações, cada declaração tinha cinco opções começando com “Sempre verdadeiro” e terminando com “Raramente verdadeiro”.
Disciplinas espirituais
- Passo tempo lendo a Bíblia todos os dias.
- Dedico um tempo diário para meditar na Palavra de Deus.
- Todo dia eu peço a Deus que envie o Espírito Santo para me guiar.
- Eu gasto tempo cada dia memorizando passagens das Escrituras.
Amando minha comunidade
- Mostro paciência e bondade com aqueles que me rodeiam, mesmo quando sou maltratado/a.
- Admito para os outros quando eu os prejudico de alguma forma.
- Busco perdão daqueles a quem magoei.
- Mostro amor pela minha família tentando, sem egoísmo, satisfazer suas necessidades.
Participação fiel
- Frequento a igreja toda semana.
- Frequento a Escola Sabatina cada semana.
- Minha lealdade em seguir a Cristo permanece forte mesmo quando as coisas dão errado.
- Estou disposto a fazer o que Deus pede de mim.
A segunda seção da pesquisa avaliou áreas adicionais da vida espiritual que contribuem para a nossa capacidade de se envolver no discipulado. Incluiu quatro escalas com mais de cinquenta declarações. Alguns exemplos em cada área que você pode ver abaixo:
identidade espiritual
- Deus me dá o desejo de obedecê-lo.
- Eu aceito a vida perfeita e justa de Jesus, como substituto da minha própria vida pecaminosa.
- Todo cristão é chamado para ser um discípulo de Jesus Cristo.
Servindo minha comunidade
- Procuro pessoas que precisam da minha ajuda.
- Eu faço sacrifícios pessoais para poder ajudar os outros.
- Eu de bom grado dou do meu tempo para ajudar os outros.
Compartilhar Jesus
- Eu converso regularmente com pessoas de fora da minha família da igreja sobre minha fé.
- Eu converso regularmente com outras pessoas sobre minha fé em Jesus.
- Procuro oportunidades de falar sobre Jesus para os outros.
- Convido amigos a participar de reuniões de culto ou de pequenos grupos comigo.
Dons Espirituais
- Eu vejo resultados positivos ao usar os dons espirituais que Deus me deu.
- Outros cristãos identificaram e encorajaram meus dons espirituais.
- Estou ciente dos dons espirituais que Deus me deu.
Todas as respostas foram coletadas on-line, a maioria dos participantes eram membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia, e os dois maiores grupos eram das faixas etárias de 45-54 e 55-64 anos de idade. O teste do instrumento resultou no encurtamento da pesquisa de 80 para 71 questões. A análise das sete escalas no estudo quantitativo trouxe à atenção dos pesquisadores a necessidade de modificar um diagrama ou modelo provisório do “Discípulo em Crescimento” que eles criaram como resultado de sua pesquisa preliminar e qualitativa. A referida pesquisa modelo usa o acrônimo GROW (Godly-Espiritual, Reproducing- Multiplicador, Obedient- Obediente, Working-Laborioso) que explica quatro características principais de um discípulo de Cristo: piedoso, multiplicador, obediente e laborioso.
Este teste de ferramenta de medição pode ter efeitos duradouros. O DSAP fez um grande avanço na busca por um modelo de discipulado eficaz como também por ferramentas para medi-lo. Esta pode ser uma contribuição valiosa para a Igreja Adventista do Sétimo Dia mundial.
Como crentes, sabemos que quando nos alinhamos mais intimamente com o nosso Criador, passando tempo com Ele através da oração e lendo a Bíblia, vivendo em comunidade com outros que O amam, e usando nossos dons para ministrar àqueles que nos rodeiam, somos mais capazes de discipular os outros.
Desenvolvendo um relacionamento com Deus, compartilhando o Seu amor com os outros e trazendo-os para a Sua família, sendo obedientes aos Seus mandamentos e usando nossos dons para promover o reino, crescemos e promovemos o crescimento daqueles que estão ao nosso redor, que também se desenvolvem no reino do discipulado. Afinal, como dissemos antes, o crescimento é uma parte da vida.
Se você estiver interessado em ler mais sobre o discipulado e sobre a pesquisa do DSAP, baixe o Journal of Adventist Mission Studies, vol. 12, n º 2 2016 questão: https://digitalcommons.andrews.edu/jams/vol12/iss2/