Ao considerar o que o/a atraiu para a igreja que você frequanta atualmente, o que vem à sua mente? Você foi atraído/a por causa dos significativos sermões do pastor? Talvez foi a atmosfera familiar da comunidade da igreja? Foi um programa ativo do ministéerio da criança? Cada um de nós temos algo bem específico que primeiramente nos atraiu para a igreja a qual frequentamos.
Em 2013, o escriório de Arquivos Estatísticas e Pesquisa da Associação Geral supervisionou uma pesquisa com membros da igreja ao redor do mundo. O estudo foi concebido para avaliar as experiências e atitudes dos membros da igreja a respeito de diferentes aspectos de sua vida espiritual e participação na Igreja Adventista do Sétimo Dia. Aos participantes da pesquisa foi pedido que relatassem os fatores que inicialmente os atraiu às suas atuais congregações.
Globalmente, os membros relataram que uma forte doutrina da igreja foi o fator principal (49%) que os atriu às suas atuais congregações; neste caso, a frase “forte doutrina da igreja” refere-se ao ato de incorporar as crenças fundamentais adventistas não apenas nos sermãoes e lições da Escola Sabatina, mas ensinar os membros a aplicar estas crenças em seu relacionamento pessoal com Jesus bem como em seu estilo de vida. Quando pastores e membros enfatizam e praticam os ideais que a Igreja—como um todo—valoriza, os novos frequentadores da igreja prestam atenção. Assim, as doutrinas da igreja são intrumentais em trazer novas pessoas para as igrejas locais.
Os membros da igreja ao redor do mundo também categorizaram estilo de adoração (32%) e evangelismo (24%) bem como programas infantis e de jovens (21%) e amigos (20%) como fatores que influenciaram fortemente a decisão de começar a frequentar sua atual igreja.
Com respeito a como as pessoas em diferentes divisões responderam quando perguntadas sobre o que originalmente as atraiu à sua atual congregação:
- Um em cada cinco (20%) membros da Divisão do Sul do Pacífico e quase metade (48%) dos membros da Divisão Trans–Européia indicaram que a proximidade da igreja foi uma grande motivação.
- Um forte programa musical apareceu em uma categoria elevada em várias divisões, incluindo a Divisão da Africa Oriental (28%), Divisão do Sul da Africa e Oceano Índico (28%), and a Divisão Sul-Americana (26%).
- Aproximadamente um em cada quatro (24%) participantes da Divisão Norte-Americana indicou que o pastor foi um importante fator em atraí-los para sua atual igreja.
- Na Divisão da África Ocidental, um em cada cinco (20%) dos respondentes disseram que a reputação da igreja foi o que inicialmente os atraiu.
Como podemos ver, são as práticas que tornam nossas congregações distintamente “adventistas” que atraem novas pessoas para a nossa igreja. Ensinos bíblicos, estilo de adoração, evangelismo, amizades e o cuidado com a nova geração são coisas que a Igreja Adventista realmente valoriza no nivel da liderancca, mas como podemos ver, no nivel pessoal também. Os dados sugerem que as congregações que focam nestes aspectos vão ganhar novas pessoas.
Em Romanos 12:1–2, Paulo escreve”: “Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (enfase suprida). Se queremos tornar nossa igreja claramente distinta, devomos continuar a investir em pregacao biblical e nas práticas que nos destacam e atraem novas pessoas para nossas igrejas. E não nos esqueçamos dos papeis vitais que o culto de adoração, progamas infantis e de jovens e amigos desempenham quando os novos frequentadores escolhem uma igreja.