Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos.
Mateus 28:19-20
Quando Jesus subiu ao Céu após ter concluido sua obra na Terra, suas palavras finais foram não apenas de conforto, mas também de instrução. Ele ordenou a Seus seguidores que fizessem discípulos. E de maneira extraordinária, as últimas palavras de Jesus ainda nos impactam até hoje. Não fossem os primeiros cristãos terem seguido suas orientações, nenhum de nós teria jamais ouvido as boas novas da salvação.
A ordem de Jesus para fazer discípulos ainda é importante para nós hoje, pois o discipulado continua sendo parte integrante da experiência cristã. Ainda há muitos que não ouviram sobre Jesus e não tiveram a chance de aceitar o dom da salvação que ele oferece (veja um blog anterior para saber mais: https://www.adventistresearch.info/every-nation-tribe-and-kindred/) Mas quão eficientes são os adventistas quando se trata de fazer novos discípulos? Não apenas para o batismo, que é apenas uma parte subsidiária da Grande Comissão, mas para fazer discípulos sinceros?
Em 2014, a Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP) da Igreja Adventista do Sétimo Dia nomeou uma equipe de pesquisa da Educação Superior na Universidade Avondale para investigar a natureza do discipulado. O projeto de pesquisa teve um objetivo duplo: fornecer uma descrição objetiva de um discípulo adventista do sétimo dia de Jesus e também providenciar critérios pelos quais a realização do discipulado pudesse ser medida e compartilhada no contexto da missão da Igreja. Tanto dados quantitativos como qualitativos foram coletados como parte deste projeto. A metodologia qualitativa incluiu entrevistas individuais.
Essas entrevistas foram realizadas por meio de chamadas telefônicas com líderes de igrejas internacionais em divisões e uniões. Os entrevistados receberam uma série de quatro questões relativas ao discipulado:
- No contexto administrativo de sua Divisão há uma definição prática do que seja um Adventista do Sétimo Dia discípulo de Jesus?
- Como você mede o discipulado no contexto administrativo de sua Divisão?
- A administração atual de sua Divisão usa recursos de discipulado? Em caso afirmativo, quais são eles? Caso contrário, você tem planos para esta área?
- Você tem outros comentários que gostaria de adicionar sobre o discipulado no contexto Administrativo de sua Divisão?
Curiosamente, embora a declaração de missão da Igreja Adventista declare explicitamente que o discipulado é o principal foco e prioridade da Igreja, aproximadamente metade dos líderes entrevistados indicou que eles não estavam cientes de uma definição prática de “discipulado”, apesar de reconhecer que eles estão “envolvidos” em discipulado como líderes da igreja, e que fazer novos discípulos é a “prioridade deles ao trabalhar para a igreja”.
Além disso, enquanto muitos dos líderes conseguiram articular uma definição pessoal de discipulado, eles não conseguiram definir o que isso poderia ser coletivamente —especificamente em relação à igreja. Esta descoberta revela que a transferência da convicção pessoal para o domínio profissional não deve ser dada como certa; é algo sobre o qual líderes da igreja adventista podem precisar de mais orientação.
Muitas vezes, os números de membros da igreja e os batismos foram usados como ferramentas para medir o discipulado, e em muitas partes do mundo, o número de pessoas batizadas está subindo. No entanto, os líderes revelaram em suas entrevistas que não há um método sofisticado para acompanhar quantos desses membros são “ativos”, ou se os membros recém-batizados mantiveram sua membresia após o primeiro ano na Igreja. Neste contexto, um tema que surgiu frequentemente foi a preocupação com a “verdadeira conversão” — que resulta em uma relação real e duradoura com Jesus Cristo.
As entrevistas também revelaram que muitos líderes não estão familiarizados com os recursos adventistas disponíveis para ajudar o processo de discipulado; ou, se eles estão cientes, não tem certeza de como acessá-los. Muitos dos líderes disseram que criaram seus próprios recursos, ou os obtiveram da Internet. Embora estes possam ter valor, significa que existe uma falta de consistência no nível corporativo, revelando a necessidade de uma abordagem direta e direcionada ao discipulado em toda a Igreja mundial.
Após uma entrevista global, a equipe de pesquisa acompanhou um estudo qualitativo através de entrevistas entre presidentes, diretores e pastores de toda a DSAP . Dos 76 contatados 28 participaram do estudo. Eles forneceram sua definição pessoal de discipulado e 24 deles compartilharam oito ferramentas de medição corporativa que eles utilizam para o discipulado.
As principais necessidades que emergiram do estudo qualitativo do DSAP incluíram: dados ativos e precisos da membresia da igreja; comunicação entre entidades da igreja sobre definição a respeito de ferramentas de medição de discipulado; líderes que ligam o discipulado pessoal a seus próprios cargos e vínculos empregatícios com a igreja; uma abordagem coletiva, toda a Igreja; e a permanência de membros na igreja, especialmente os recém batizados.
Embora seja claro que a liderança adventista em todo o mundo e na DSAP estão ansiosos para seguir as instruções de Cristo sobre o discipulado, torna-se também evidente que existem deficiências no processo de implementação. Muitas das descobertas deste estudo qualitativo revelam que uma diretriz clara — assim como recursos direcionados — a partir de um nível corporativo seria útil para líderes em todos os níveis.
Como dito anteriormente, uma segunda fase deste estudo foi completada usando uma ferramenta de pesquisa quantitativa; esta ferramenta examinou fatores que afetam o discipulado pessoal. Como os resultados desta pesquisa se correlacionaram com os achados qualitativos? O nosso próximo blog examinará precisamente isso!