Aclamem o Senhor todos os habitantes da terra! Prestem culto ao Senhor com alegria; entrem na sua presença com cânticos alegres. Reconheçam que o Senhor é o nosso Deus. Ele nos fez e somos dele. Somos o seu povo, e rebanho do seu pastoreio. Entrem por suas portas com ações de graças, e em seus átrios, com louvor; dêem-lhe graças e bendigam o seu nome. Pois o Senhor é bom e o seu amor leal é eterno; a sua fidelidade permanece por todas as gerações. Salmo 100, NVI
Jamais esqueceremos a pandemia global de COVID-19 de 2020. Muitos de nós fomos forçados a nos isolar, sem poder ir ao trabalho, ver amigos e familiares ou nos reunirmos na igreja para o culto. Os efeitos do isolamento social por si só ainda estão reverberando na sociedade. O Surgeon General dos EUA publicou um relatório em 2023 que afirmava: “A desconexão afeta fundamentalmente nossa saúde mental, física e social. De fato, a solidão e o isolamento aumentam o risco dos indivíduos desenvolverem problemas de saúde mental, e a falta de conexão pode aumentar o risco de morte prematura a níveis comparáveis aos do tabagismo diário.” [1]
Durante a pandemia, muitas igrejas fecharam temporariamente para evitar a disseminação da COVID. A Pesquisa Global de Membros da Igreja (GCMS ) 2023 descobriu que, em todo o mundo, quase um em cada cinco membros (21,7%) relatou que sua igreja continuou a se reunir pessoalmente, praticamente a mesma proporção (21,3%) relatou que sua igreja fechou por um tempo, sem opção de adoração remota, 53,3% das igrejas dos membros se reuniram remotamente durante o período em que não puderam se reunir pessoalmente e, infelizmente, 3,8% dos membros relataram que sua igreja fechou permanentemente devido à pandemia.

Quando os membros foram questionados sobre sua experiência de adoração durante a pandemia, 21,1% disseram que continuaram a adorar pessoalmente em uma igreja e 31,5% que se reuniram pessoalmente com outros adventistas em um ambiente que não era de igreja, como uma igreja doméstica. Cerca de 27% dos membros frequentavam sua igreja local remotamente, e 6,9% frequentavam remotamente uma igreja adventista localizada em outro lugar. Pouco mais de 12% admitiram que deixaram de frequentar a igreja por um período de tempo e 1,2% frequentaram uma igreja não adventista, seja presencialmente ou remotamente.

Infelizmente, ainda não há dados sobre quantas das pessoas que pararam de frequentar a igreja durante a pandemia simplesmente nunca mais voltaram. Esperamos que a próxima Pesquisa Global de Membros da Igreja possa nos dar essas respostas. Nesse meio tempo, precisamos descobrir quem está faltando em nossas igrejas e fazer um esforço para alcançá-los e trazê-los de volta. O recente estudo sobre ex-membros forneceu evidências claras de que muitas pessoas se afastam da igreja, não por causa de questões doutrinárias, mas por causa de algum evento importante em sua vida (morte, divórcio, novo emprego, mudança importante ou pandemia global), quando estão muito ocupadas, estressadas ou aflitas para ir à igreja. Uma semana se transforma em duas semanas ou um mês, e quanto mais tempo elas ficam longe, mais difícil é fazer o esforço para voltar. É nossa responsabilidade, como família da igreja, perceber quando não vemos nossos amigos há uma ou duas semanas e ligar para eles ou visitá-los para saber como estão e se podemos ajudar.
Você pode acessar o relatório completo aqui.
Criado em colaboração com o Instituto de Ministério da Igreja.
Publicado pela ASTR em 28/08/2024.
[1] https://www.hhs.gov/about/news/2023/05/03/new-surgeon-general-advisory-raises-alarm-about-devastating-impact-epidemic-loneliness-isolation-united-states.html