La Encuesta Mundial de Miembros de la Iglesia 2017-2018 (GCMS 2017-18) se realizó para comprender diferentes aspectos de la vida de la iglesia. Una de las áreas estudiada fue el impacto del tamaño de la iglesia en diferentes aspectos de la vida de la iglesia. Se recogieron un total de 63.756 encuestas. Aunque las opiniones de los participantes en la encuesta estaban sujetas al propio participante, estas cifras proporcionaron una idea general de las creencias y la participación en actividades específicas a nivel mundial.
En un blog anterior, hace algún tiempo, hicimos la difícil pregunta con respecto al tamaño de la iglesia: “¿Es mejor más grande?” El GCMS 2017-18 mostró que los asistentes a las iglesias más grandes estaban más satisfechos en general con su iglesia local, mientras que las iglesias pequeñas eran las menos satisfechas. Además, cuando se les preguntó qué tan probable era que continuaran con su membresía ASD, los que asistían a una iglesia grande eran los más seguros de permanecer en la Iglesia (95,2% algo probable/muy probable).
Hay iglesias de todas las formas y tamaños. Algunas personas tienen una preferencia específica sobre el tamaño o el entorno de la iglesia a la que asisten, mientras que otras asisten a la iglesia más cercana a su lugar de residencia o la más conveniente. Sin embargo, ¿se ha preguntado alguna vez si determinados grupos de edad tienen alguna preferencia sobre el tamaño o el entorno de la iglesia a la que asisten?
Tamaño y edad de la iglesia
Sobre la base de un análisis más profundo de los datos del GCMS de 2017-18 y las diferencias significativas, se definieron las iglesias pequeñas como aquellas con 50 personas o menos en asistencia semanal, las iglesias medianas como 51 a 400, y las iglesias grandes como 401 o más personas en asistencia cada semana.
Se cruzaron los datos del tamaño de la iglesia con la edad de los encuestados y se encontró que:
- Los niños y los adolescentes (45%) eran más propensos a asistir a iglesias pequeñas; en muchos casos, es probable que asistan a la misma iglesia que sus padres.
- Tanto los jóvenes (36%) como los adultos jóvenes (38%) eran más propensos a asistir a una iglesia mediana.
- Los adultos (37%) eran más propensos a asistir a una iglesia mediana.
- Los participantes adultos mayores eran más propensos a asistir a una iglesia pequeña (38%) que a una iglesia grande (27%).
Entorno de la iglesia y edad
Del mismo modo, los asistentes de determinadas edades parecen preferir iglesias en entornos diferentes.
Cuando los resultados del GCMS 2017-2018 relativos a los entornos de la iglesia se cruzaron por edad, la encuesta determinó lo siguiente:
- Los niños y los adolescentes eran más propensos a asistir a la iglesia en una ciudad, pueblo o zona rural.
- Un poco menos de la mitad (45%) de los participantes jóvenes informaron que asistían a la iglesia en una ciudad/pueblo o área rural.
- Dos de cada cinco (40%) de los participantes en la encuesta de jóvenes adultos declararon asistir a una iglesia situada en una ciudad, pueblo o zona rural. Otro 35% declaró asistir a una iglesia de una gran ciudad.
- Los adultos declararon asistir a la iglesia predominantemente en una gran ciudad (21%) o en un pueblo o aldea (24%).
- Algo menos de la mitad (45%) de los adultos mayores encuestados afirmaron asistir a la iglesia en una ciudad o pueblo/pueblo más pequeño.
“¿Por qué importa?”
Ahora te estarás preguntando: “¿Por qué es importante el tipo de iglesia a la que asisten los adultos jóvenes o los adultos mayores?”. De hecho, esto importa bastante. La investigación ha demostrado que las iglesias con presencia de adultos jóvenes son más saludables y vitales.[1] “Hay una gran posibilidad de que los adultos jóvenes quieran hacer de la iglesia un lugar mejor, más sano y sean un agente dinámico de cambio, aunque no siempre se les entiende bien”[2]. Por otro lado, los adultos mayores aportan un cierto nivel de madurez y experiencia vitales a una iglesia; sus contribuciones no pueden pasarse por alto ni darse por sentadas.
Tampoco debemos pasar por alto la constatación de que los jóvenes menores de 20 años asisten mayoritariamente a iglesias pequeñas, posiblemente con sus padres. ¿Hay otras personas de su edad? ¿Existe un ministerio vital para los niños o los jóvenes? Esto jugará un papel en su crecimiento espiritual y en su retención.
¿Cuál es el tamaño de su iglesia local? ¿Qué grupos de edad hay? Recordemos que, a pesar del tamaño de la iglesia, todos tenemos un papel que desempeñar en ella. “Vosotros también, como piedras vivas, sois edificados como una casa espiritual, un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales agradables a Dios por medio de Jesucristo… Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable” (1 Pe 2:5, 9 RVR1960).
Creado en colaboración con el Departamento Ministerios de la Iglesia (Institute of Church Ministry)
Publicado por ASTR el 04-06-2022
[1] Činčala, P. & Drumm R. D. (2019, October 26). The younger the better? How the presence of young adults in congregations predicts vitality. Presentation at the annual conference of Society for the Scientific Study of Religion Annual Meeting, St. Louis, MO.
[2] Činčala, P. & Drumm R. D. (2019, October 26). The younger the better? How the presence of young adults in congregations predicts vitality. Presentation at the annual conference of Society for the Scientific Study of Religion Annual Meeting, St. Louis, MO.(slide 15)