En el Nuevo Testamento, vemos muchos casos de personas que compartieron una comida (Hechos 2:42, Romanos 12:13); de hecho, se trata de una práctica en la que el propio Jesús participó a menudo (Mateo 14:13-21, Mateo 26:26-29; Juan 21:9-14). Pero, ¿sabía usted que también hay beneficios psicológicos que respaldan la práctica de compartir una comida y comer juntos?
Las investigaciones demuestran que, después de compartir una sola comida, los niveles de oxitocina circulante son más altos y fomentan el vínculo social y niveles más altos de cooperación …Eso significa que ser generoso con otras personas que no conoces muy bien puede ampliar tu comunidad de apoyo y solidificar la cooperación.[1]
Conclusiones globales sobre los miembros que comen juntos
La Encuesta Mundial de Miembros de Iglesia 2017-2018 (2017-18 GCMS) evaluó las experiencias de los miembros de la Iglesia como parte del cuerpo eclesiástico. Un área encuestada fue con qué frecuencia en los últimos 12 meses los miembros de la iglesia habían compartido una comida con personas que no fueran sus familiares. (Cabe señalar que esta encuesta se realizó antes de la pandemia de COVID-19, por lo que no existían precauciones que limitaran la vida social).
Una cuarta parte (24%) de los encuestados declaró que, en el último año, había compartido una comida más de una vez a la semana o todas las semanas con un compañero de iglesia. Otro 12% declaró haberlo hecho casi todas las semanas.
Sin embargo, muchos miembros declararon que no habían compartido una comida frecuentemente (¡o en absoluto!) con otros miembros de la iglesia en el último año. El 15% de los encuestados declaró haber comido con otros miembros una vez al mes, el 19% al menos una vez al trimestre y otro 19% sólo una o dos veces en el último año. Lamentablemente, uno de cada diez (10%) encuestados admitió que en el último año nunca había compartido una comida con otro miembro de la iglesia.
Resultados por División
A continuación se realizó una tabulación cruzada de los datos por divisiones. Los miembros de la División Sudasiática (DAS) declararon, con diferencia, el porcentaje más alto (51%) de comer juntos más de una vez a la semana o todas las semanas. Le siguieron la División Sudasiática del Pacífico (39%), la División Africana Centro-Oriental (32%), la División Norasiática del Pacífico (29%) y la División Africana Centro-Occidental (27%). ¿Es probable que estas tendencias se deban a que la cultura de estas divisiones fomenta la vida en comunidad más que otras regiones/divisiones?
Los miembros de la División Intereuropea (27%), de la División Transeuropea (27%), de la División Interamericana y de la División Sudamericana (SAD) (24% cada una) son los más propensos a comer con otros trimestralmente, mientras que los miembros de la División Euroasiática (26%) y de la División Sudasiática del Pacífico (24%) son los más propensos a haber compartido una comida con otro miembro sólo una o dos veces durante el último año. Los encuestados de la División Sudafricana y del Océano Índico tenían el mayor porcentaje (13%) de no haber compartido nunca una comida con otro miembro, seguidos por los de la División SAD (12%).
Una vez más, algunas de estas tendencias pueden atribuirse a diferencias culturales dentro de la División. Sin embargo, incluso si lo son, ¿cómo se puede animar a los miembros a salir de su zona de comodidad (o de la zona de comodidad de su cultura) para compartir una comida con otro miembro? Se necesita el apoyo no sólo de la División o de la Asociación, sino también de la iglesia local, para estimular a los miembros para participar en este acto importante y bíblicamente respaldado.
Si los miembros de la iglesia rara vez comen juntos, puede ser señal de que no tienen amigos íntimos en la iglesia. Los amigos proporcionan apoyo en los buenos y malos momentos. Son un factor muy importante en la retención de miembros.
¿Cuánto tiempo hace que no comparte una comida con otro miembro y/o su familia? ¿Qué puede hacer para comprometerse con ellos de esta manera? ¿Cómo puede animar a otros miembros de su iglesia a hacerlo? Invitar a la gente a comer a tu casa o reunirte con ellos varias veces durante una comida, puede animar a otros a abrir también su casa o su corazón. Construir relaciones reales con otros miembros de la congregación es muy importante. ¿Cómo podemos apoyarnos y confiar los unos en los otros si no nos conocemos? Prediquemos con el ejemplo e invitemos a alguien a comer y a compartir esos momentos.
Creado en colaboración con el Instituto de Ministerios de la Iglesia (Institute of Church Ministry).
Publicado por ASTR el 28/6/23.
[1] Verdolin, J. (2019). The upside of eating together. Psychology Today. https://www.psychologytoday.com/us/blog/wild-connections/201911/the-upside-eating-together